Pinturas y barnices 
 

Las pinturas son materiales líquidos o pastosos, formados por una suspensión de materias sólidas (pigmentos), en una preparación líquida a base de un vehículo, disolventes, plastificantes y secantes.

Los barnices son análogos a las pinturas, en general, transparentes y con un efecto final brillante. 

Fabricación 

Las dos etapas principales de la fabricación de pinturas y barnices son:

• Molienda de pigmentos constituyentes. 

• Dispersión en el vehículo y adición de disolventes, plastificantes y secantes. Sólo en el caso de la fabricación de barnices oleo-resinosos, durante la etapa de dispersión se alcanzan temperaturas de 300-320º C, en todos los demás casos no acostumbran a emplear temperaturas superiores a los 250º C.

Las sustancias empleadas para la fabricación de pinturas y barnices, se clasifican como:

• Pigmentos inorgánicos y orgánicos:
dióxido de titanio, cromatos de plomo, calcio, cadmio, cinc, carbonato de plomo, minio, litargirio, molibdatos de plomo y calcio. Los orgánicos son principalmente pigmentos azoicos metalizados con hierro, cromo y cobalto.

• Resinas naturales y sintéticas:
copal, damar, acrílicas, epoxi, vinílicas, aminoplastos, fenoplastos, vinílicas, nitrocelulosa, etc.

• Aceites vegetales:
Aceites de linaza, de ricino, aceite de soja, aguarrás,etc.

• Disolventes:
Alcoholes (propílico, butílico, isopropílinico, metílico,etc), Hidrocarburos aromáticos (tolueno, xileno, en menor proporción benceno).

• Cargas:
Compuestos inorgánicos como óxidos de cinc, sulfatos de bario o de calcio, etc.

• Secantes:
Aceites (linaza, ricino, pescado, soja), resinatos o naftenatos de manganeso, plomo y cobalto.

Existen un tipo de pinturas especiales, las antiincrustantes, que se utilizan en los buques, las cuales pueden contener óxidos de hierro o cobre, así como compuestos orgánicos de mercurio como biocidas para impedir el desarrollo de organismos marinos. También en ciertos casos puede unirse a la masilla de las pinturas el amianto, con el fin de obtener productos aislantes térmicos y de gran resistencia a los ácidos.

  
 

Principales riesgos toxicológicos en la industria de pinturas y barnices:

• Dermatitis de contacto:
resinas, pigmentos, disolventes, aceites.

• Alteraciones respiratorias (asma bronquial, bronquitis):
resinas, pigmentos, disolventes.

• Alteraciones neurológicas:
disolventes, secantes y pigmentos (principalmente compuestos de: plomo, manganeso y mercurio).

• Alteraciones digestivas, hepáticas y renales:
disolventes, pigmentos.

• Alteraciones hematológicas:
plomo, benceno, aminas aromáticas y colorantes azoícos.

• Perforación del tabique nasal:
compuestos de cromo hexavalente.

• Neoplasias:
pulmón (principalmente por pigmentos de cromo y amianto), mesotelioma (amianto), cáncer de senos paranasales (compuestos de cromo y níquel), cáncer de vejiga urinaria (aminas aromáticas y colorantes azoicos).